门外倒吸了一口凉气的,正是按何意如指示，守在佛堂门口的贴身丫头,蕊儿。
这蕊儿在大太太房里从小丫头做起，直至现在成为何意如身边的一等大丫头,也算熬了不少年头。
表面上，何意如似乎已视口风极紧的她为自己人，连每次与钟九往来相聚这样的头等机密大事,都是由蕊儿悄悄在中间斡旋。在外人眼中，此时的蕊儿,大约便是何意如最得力的心腹。
只是随着蕊儿渐渐长大,心里却日渐明白，这位钟家手握重权的大房太太，原是一个从来不会给出真心的人。
尤其让蕊儿心底不安的,便是她惊恐地发现,那几个曾经像自己一样，在何意如身边伺候过的贴身丫头,似乎都没有什么好的结果。并且她还留意到，凡是伺候太太的丫头,竟然都不是各房惯用的家生子,而都是和自己一样,无父无母，被人牙子卖了死契,漂在钟家的孤魂野鬼。
虽然那几个丫头在伺候大太太时,都没有挨打受骂,甚是安稳。可是说来也怪，待那几个丫头年纪大了，适宜婚嫁之际，却不是生了急病,bao死，就是因了什么由头被外嫁出去，竟没有一个留在钟家，并许配给家生子小厮为妻的。
而外嫁倒也罢了，只是蕊儿有一次无意听几个婆子私下闲话，说是嫁出去的一个大丫头翠儿，哪里是得了什么太太口中的好人家，竟不知遭遇了什么，倒被拐子弄到了手，像钟家的香水一样，飘洋过海，竟被人弄到南洋那外国鬼子的地方去了。
因此上，见自己的年纪越来越大，眼瞧着便要到钟家丫头们惯常的婚配期，蕊儿的心里，便有一股说不出的紧张与恐惧。也自然而然地开始为自己的后半生作起思量。
而在这思量中，她的一双眼睛，便不由自主地在钟家几位少爷身上盘桓起来。
她在钟家这许多年，尤其是在大太太身边浸*，已颇能看出些山高水低。权衡之下，自然觉得三少爷才更适合自己寄托终身，并且若真能被三少爷收进房里，还可以被大太太继续视为自己人，自是更加安全。
只是没想到人算哪如天算，这钟家最是单纯厚道些的老三，却偏生接二连三，出了这许多事情出来。
因此在钟礼陷入昏迷不醒不际，蕊儿的一番心思，便不得不兜兜绕绕，竟把目光，又投落在六少爷钟智身上。
那钟智素来便是钟家花中之王，天生一条抹了蜜的舌头，在讨好女人上，无论太太奶奶，还是下人丫头，只要他动了心思，便都能贴得上来。
因此惯常在大太太身边出入之际，几个照面，便看出蕊儿眼中的一丝试探。他既天生花心，见到漂亮丫头便动邪念，又深知蕊儿常在大太太身边，自有可用之处，因此二人虽未挑明什么，却在眉目言语之间，有了一丝无形的默契。
