《始于极限》是女性主义先驱上野千鹤子与人气作家铃木凉美历时一年的通信。

青春期，上野千鹤子只身前往京都求学，只为逃离父亲与教会；同时期，铃木凉美为了反抗父母，一脚踏入出卖身体的世界。

大学时，上野参加轰轰烈烈的学生运动，却在战壕的另一侧目睹男生只把女生当作解决生理问题的工具；铃木就读于日本最好的私立大学，却要在夜世界寻求自身的价值。

学生时代结束，上野以独立女性自居，结果成了男人挥之即来招之即去的床伴；另一头的铃木开始书写夜世界的魅惑与肮脏，时常遭受来自女性的抨击与批判。

如今，上野已是日本女性学研究第一人，铃木则走到了夜世界的极限，在质疑过往、怀疑自己的同时，犹豫着下一步如何迈出。

她们相差四十岁，走过了迥异的人生。在长达一年的通信中，她们围绕恋爱与性、婚姻、工作、独立、男人等话题，把话语的利剑刺向对方，也刺向了自己。

这个世界上存在一种特殊的劳动，维持着人类社会的正常运转，劳动者却在市场上被视作“无业”，且不被回报、不被评价、不被感谢。这项工作被人们称作家务劳动，从事者大多是家庭中的女性。

在本书中，上野千鹤子回到了自己女性主义之路的起点——主妇研究。

她讲述了自己开始研究女性学的契机，正是从母亲不幸的婚姻中发现了主妇们无偿进行家务劳动的普遍状况，影响日本学界的“无薪劳动论”则脱胎于此。

她以女性的家务劳动价值不被认同、不被回报为入口，逐步揭露了女性的劳动价值被持续剥削、长期隐形的社会病灶。在此基础上，她将性别问题纳入更广泛的权力结构，从追求“弱者也能安心生存”的社会理想出发，系统地梳理了自己从“主妇研究”到“照护研究”的研究历程，阐述了其基于马克思主义女性主义视角的无薪劳动理论、劳动市场底层中的女性困境思考、“官·民·协·私”的福利多元社会构想，以及日本老龄化社会下照护的哲学实践。痛快地拆解了现代社会固有的女性压抑结构，提出旗帜鲜明的犀利见解：

停止以爱为名的剥削，主妇不是免费的“恋家劳动者”，她们是应该被尊重、被看见、被回报的社会劳动者。

午后时分，在紫花地丁香水的气味中，女性主义泰斗上野千鹤子女士打破“贩卖思考，不贩卖感受”的原则，破例聊起人生中一个个让身为女性的她感到不舒服的时刻，以及这些时刻如何激励她找到力量，拥有自由，在父权制下获得人生的主动权。

从不讨人喜欢的小孩，到迷茫自己是否会像母亲一样结婚生子，又像祖母一样老去的少女，再到恋爱时请男人感谢自己前男友的个性女人，最后成为喜欢飙车，痛恨别人看自己书架，让大家不要逞强，勇敢承认自己弱点，互相支撑着活下去的另类大学教授。上野女士从未如此坦诚自己的亲情、爱情、工作和生活，她以鲜活的个人经历和厚实的学识背景让人时而捧腹，时而流泪，时而瞠目，时而大呼相见恨晚。

《厌女》不是一部纯理论性著作，而是运用女性主义理论针对日本当代的各种社会现象的实践性分析。《厌女》处理了广泛的日本题材，其中既有文学性的，比如谈到小说家吉行淳之介、永井荷风、林真理子等，更多的则是社会性的。上野千鹤子谈到的许多现象，尤其是家庭的、婚姻的，在中国也有很类似的情况。知性的读者会从这些论述中获得强烈共鸣并得到理论上的指引。