外婆的遗照已经安放在祭坛上。遗照里的外婆戴着一顶缀满花朵的帽子，淡紫色的帽子应该是为了搭配太阳眼镜的颜色，浅色镜片后的眼睛，看起来好像两条在游泳的迷你小海豚。
难道外婆早已预知自己的告别式将在“紫云厅”举行，所以特地拍了这么一张清一色紫色调的照片？外婆的照片被数不清的花朵团团包围，她笑得十分慈祥，世之介越看越觉得那笑容分外明亮。
已经过了凌晨一点，只有世之介一个人还坐在空荡荡的礼厅里。外婆的女儿们，当然也包括了母亲，刚刚还在休息室里唇枪舌剑、争论不休。
“为什么要租这么大的会场？”
“你们一个说这样，一个说那样，一下子要这个，一下子又要那个，我都听得脑袋一片空白了！”
“大姐，你从以前就是这种个性！”
“好啊，那全部由你来决定！”
这会儿收敛了音量是怕吵醒稍作休息的姨丈们。她们正在商量归还丧服的时间，音量很低，只能听到嘀嘀咕咕的低语声。
老实说，这间可以容纳一百五十人的“紫云厅”，对外婆的告别式而言，真的太大了。外婆正好出生在第一次世界大战开战那年，也就是公元一九一四年，享年七十二岁。她从女校毕业后，或许有什么缘由吧，一直拖到二十九岁才结婚，二十九岁在那个年代可说是相当晚婚的年龄。外公开了一家小小的贸易公司，在他被征召入伍之前，外婆生了两个女儿；外公打完仗退伍回来，又生了两个女儿，所以，外婆在第二次世界大战终战前后，总共生育了四个女儿。
世之介不久前才点的香已经燃尽了，他站了起来，打算再上新的香，忽然感觉到背后有人，猛一转身，面对的是清志。
“是你啊，世之介……”
“啊，清志表哥，你现在才到？”
“我买不到末班机的票，只好飞到福冈，没想到这个航班延误了很久、很久。”
“你从福冈搭火车回来的？”
“不，我搭的出租车。”
“从福冈搭出租车？哇塞，你花了多少钱？”
“刚好五万日元。”
清志走过整齐排列的简便座椅。
“奶奶……”
清志目不转睛地看着遗照，叹息似的低声喃喃自语。
“世之介，你赶上了吗？”
“嗯，差一点就没赶上。”
清志上了一炷香，又双手合十做了很长的默祷。
“要看奶奶吗？”世之介问道。
“啊，唉。对了，你穿这身套装，看起来好像哪儿来的大叔。”
“哦，就算是我也知道参加葬礼要穿丧服啊，因为这一间礼厅的租金比较贵，为了节省经费，我老妈差点叫我穿以前的学生制服。”
“你呀，穿学生制服就绰绰有余了。”[15]
他们俩当然不是特意要在打开的棺盖前说笑。外婆
