15世纪中国开始用白银取代贬值的纸钞和铜钱，随之引发深远效应，影响远及五大洲上穷乡僻壤的居民。中国人将丝卖给英国人、荷兰人，英国人、荷兰人以西班牙比索（peso）支付。而这些西班牙比索乃是黑人奴隶在今日墨西哥和玻利维亚境内所铸造，铸币原料则是西班牙殖民当局通过适应当地的印加和阿兹特克帝国徭役制度，招募印第安原住民开采出来。有些白银则是通过西班牙人马尼拉大帆船（ManilaGalleon）上的菲律宾人，从墨西哥横越太平洋，以更直接的方式输入中国。欧洲海盗出没于美洲的加勒比海地区和太平洋沿岸、地中海地区、东非近海，而在东非近海，他们要奋力保护掠得的银货、丝、香料，以免遭阿拉伯和印度海盗抢走。
穆斯林和基督徒先后到也门的红海港口摩卡（Mocha）购买咖啡，也促成白银流入东方。当时摩卡是全球唯一的咖啡生产中心，独占咖啡出口生意百余年。赴麦加朝圣的信徒，将喝咖啡的嗜好从摩洛哥、埃及传播到波斯、印度、爪哇、奥斯曼帝国。最后，法国国王路易十四在其所举办的社交聚会上，将这一穆斯林饮料介绍给他的天主教贵族，他们以中国瓷器啜饮加了糖的咖啡，然后来根弗吉尼亚香烟，享受吞云吐雾之趣，而加在咖啡里的糖，产自非洲大西洋岛屿圣多美岛上的奴隶种植园（后来用巴西奴隶种植园的糖）。有些贵族更爱喝巧克力，英格兰人则渐渐爱上中国茶。巧克力是阿兹特克帝国的贵族饮料，非常珍贵，因而可可豆甚至被当货币来用，而在西伯利亚，中国茶也变成了货币。
许多地方、许多文化都卷入这一世界经济旋涡，但那不表示他们乖乖接受该经济的运作规则。1770年，有个在塞内加尔做生意的法国人，就受挫于当地的非洲贸易商。这些本地贸易商一点也不喜欢珠光宝气，即使对方拿法国家具来交换奴隶，他们也不愿意。他们要荷兰或英国的椅子、书桌，认为这些东西较时髦。约略在同时，在加拿大做大宗买卖的英国人，无法将弗吉尼亚烟草卖给易洛魁族印第安人（Iroquois），因为易洛魁人已对非洲奴隶所种的巴西烟草情有独钟。他们只接受英国人拿高雅的北欧衣物换取海狸毛皮。
18世纪更早时，在那不勒斯，怒不可遏的消费者将一船马铃薯丢到海里，深信这些来自秘鲁的块茎有毒。与此同时，伦敦的时髦男女小心翼翼将磨碎的马铃薯撒进食物里，深信这种块茎食物有催情效果。
显然，世界经济将天涯海角的不同民族联结起来已有很长时间。全球化程度在当下达到前所未有的高度，但这一“世界新秩序”其实不是今日才有，多元化也不是晚近的新发现。本
