第一次世界大战给了印度没有西方人竞争亚洲市场的短暂喘息时间，
也给了出口的新契机，这是孟买纺织业起飞的天赐良机。
请你猜一猜，亚洲最早的机械化纺织厂坐落在哪个城市？大阪、上海或孟买？答案是孟买，比大阪还早了约二十年；1914年，印度的棉纺织业已是全球第四大。1910年时哪个国家拥有亚洲大陆将近八成五的铁路网？英属印度。印度当时的铁路网是全球第三大。因此，当第一次世界大战给了印度没有西方人竞争亚洲市场的短暂喘息时间，也给了出口的新契机，有点头脑的人大概都会认定，这是孟买纺织业起飞的天赐良机。结果，大阪获致了重大的工业突破，上海获致了持久不衰的重大收益，孟买却只得到随着和平降临即消失，昙花一现的成长？
靠着第一次世界大战期间，西方国家无暇东顾，这三个城市的工业利润都大幅增长，但除此之外，孟买和远东那两座同性质的城市，却际遇殊途。在“一战”期间和战后几年，大阪、上海的现代纺织厂，产能都,bao增，国内产量的增加，弥补减少的进口量还绰绰有余。在孟买，纺纱机的总数在“一战”期间几无变动，印度境内机器制布料的消耗量掉了超过两成。
或许更为重要的是，一些中国商行和许多日本商行，利用对纺织机的需求增加和进口不足的机会，开始在国内生产设备；其中至少有一部分商行熬过市场竞争，成为最重要的新资本财货生产者。这样的发展不见于印度。当全世界陷入战后经济的衰退期时，大阪、上海纺织业的增长，虽然慢于1914—1918年间，但仍有成长；孟买纺织厂的产量则退回到战前水平，市占比1913年时还低了甚多。
为何有此差别？有些英国人将其归咎于缺乏企业精神，但那几乎说不通。毕竟孟买纺织厂的经营者没变，仍是先前几十年把英国纱赶出低档市场的那批人，而不只印度如此，东亚也是。另外，很清楚的是，大战期间，印度不缺棉，不缺积极肯干的工人。
印度这一吊诡性的发展，主要得归咎于一点，即印度不是独立国家，而是殖民地。举例来说，英国人所加诸印度的关税政策，长久以来鼓励孟买纺织厂专门生产较粗劣的纱，市场锁定亚洲其他地方，而把较有利可图的国内市场留给曼彻斯特纺织业者；这意味着一旦到了战时，孟买纺织厂得将市场转向国内以取代短缺的进口时，就得面临棘手的调整问题。但上海、大阪设法完成了这变革。从那些乍看似乎是优势，实则是劣势的地方去观察，最能清楚看出殖民地身份如何阻碍孟买发展；特别是如果再去思索印度如何获致兴建过早而效益不大的铁路网，思索它欠缺过早创建而无竞争力
