日落光景，怀德接到皇帝密旨，说是要他子时三刻到奉先殿外陪驾观星。
皇帝今年虚岁14，夜不能寐，要找个太监陪着玩闹一翻，实在稀松平常。
怀德并未多想，子时未到，便到了奉先殿外。此地是皇家供奉祖先之所，不管外臣内侍，未得允许，都不能擅自出入，怀德虽有密旨在身，也只能在殿前恭恭敬敬地弯腰候着，即使满头大汗，也不敢去擦一下。
满天繁星之下，只听得到潜藏在草叶中的虫鸣。
过了许久，一阵脚步声由远及近。
“怀德，你到得真早！”
怀德听闻皇帝的声音，双膝一软，轻巧点地，上身便要匍匐下去——突觉背上被一双手压住，紧跟着似有人往下用力一按，一阵微风从后脑勺拂过。
皇帝又趁他下跪时从他背上跳了过去。
“皇上的身手越发矫健，果有腾龙之姿。”
皇帝鼻子里哼气：“你的马屁也越发响亮，果然有奴才之相。”
“皇上说得是。”虽然自小与皇帝玩到大，但怀德心下明白，皇帝年岁日长，威严亦是倍长，别说顶撞分辩，就是说个“不”字也有极大的凶险。
“别老是是是的，你知道朕今天叫你来是做什么吗？”
怀德抬头望天：“看星星。”
皇帝大笑：“蠢奴才，朕要看星星，自有宫女奉上瓜果伺候，哪用得着你这臭皮囊在一边闹心。朕叫你来，是想问，你认识慈宁宫的彤儿吗？”
彤儿是太后身边专伺奉茶递水的小宫女，入宫才四年，先前在赵贵妃底下做事，后来赵贵妃被逐出宫，便跟了成皇后——就是如今的太后了。宫里人都道她交了好运，改换门庭保住性命也就罢了，还跟了太后，放机灵点，嘴巴甜点，说不准哪天就能成为太后跟前的红人。这太后的红人嘛，跟皇帝打照面的机会自然也是很多的，隔三差五在皇帝眼前晃，有什么好处，还劳烦众人说穿吗？
“认识，彤儿嘛，梳小辫、大眼睛、尖下巴的那个？”
“对，就是她。朕前天去跟太后下棋，这个叫彤儿的宫女走到桌前奉茶，朕只看了她一眼，不成想，一条大龙竟被太后吃了去，你说奇怪不奇怪？”
美人夺目、春情分心，又有什么奇怪的？怀德心底暗暗好笑，这个14岁的小皇帝，于儿女之事还只懵懂，虽说男欢女爱，到了帝王家也称得上国家根本，说不得民间庸俗之言。只是自己身为太监，对食尚可糊弄两句，真要鱼水之欢，又如何与他说破？
“小的也不知是怎么一回事。”
“你说，朕是不是喜欢上她了？”
怀德如释重负，既然皇帝自己说出来，那就可以顺水推舟了：“依小的看，确实如此，那彤儿果真八世修来了福分。”
皇帝说道：“寻常百姓家，若是喜欢上一个女子，该当如何？”
